In der "Wurzelhütte" kann man forschen und auch tagen.
Bild: Timo Lechner
Kirche im Wandel
Höhenrausch im Kronendach
Das Nadelholz raschelt leise im Wind, als eine neunte Klasse den Hangwald des Evangelischen Bildungszentrums Pappenheim (EBZ) betritt. Zehn Meter über dem Waldboden hängt zwischen zwei über 41 Meter hohen Douglasien das sogenannte Kobelnest – das spektakuläre Herzstück des neu geschaffenen Lern- und Erlebnisareals "Pappen.Hain".
Diplom-Sozialpädagoge Michael Herrmann, Teamleiter für Erlebnispädagogik am EBZ, zieht mit einem Flaschenzug den grünen Netztunnel herab. Er ist einer von fünf Festangestellten am EBZ in der Erlebnispädagogik, zu denen sich einige freie Trainerinnen und Trainer gesellen, die vor allem in der Hauptsaison mitmachen. "Es geht darum, Kindern und Jugendlichen bereits ab dem Kindergartenalter einen verständnisvollen, praktischen und wertschätzenden Zugang zur Natur zu vermitteln", sagt er.
Der elastische Schlauch des Netztunnels "rüsselt" mittlerweile bodennah herab und gibt den Aufstieg frei. Die Jugendlichen blicken neugierig und mit Respekt nach oben. Herrmann schmunzelt in die Runde der Jugendlichen. Bevor die Ersten in den Tunnel klettern, fordert er sie augenzwinkernd auf, sich die Schuhe an den Fußleisten abzuputzen, denn Eichhörnchen seien schließlich reinliche Tiere und niemand wolle den Dreck des Vordermanns im Gesicht haben.
Der elastische Schlauch des Netztunnels "rüsselt" mittlerweile bodennah herab und gibt den Aufstieg frei. Die Jugendlichen blicken neugierig und mit Respekt nach oben. Herrmann schmunzelt in die Runde der Jugendlichen. Bevor die Ersten in den Tunnel klettern, fordert er sie augenzwinkernd auf, sich die Schuhe an den Fußleisten abzuputzen, denn Eichhörnchen seien schließlich reinliche Tiere und niemand wolle den Dreck des Vordermanns im Gesicht haben.
Meter für Meter schlängeln sie sich durch die versetzten Zwischenebenen nach oben. Kein sperriger Klettergurt bremst die Bewegung, kein Helm drückt auf die Stirn: Das Sicherheitskonzept setzt auf die umschlossene Netzstruktur. Als die Ersten die Fußplattform auf zehn Metern Höhe erreichen, entfährt einer Schülerin ein unwillkürliches "Ach, du meine Güte!", das sofort vom besorgten Rat ihres Mitschülers begleitet wird, bloß nicht nach unten zu gucken. Hier oben schwankt der Untergrund minimal, doch das Gefühl von Höhe ist intensiv.
Herrmann beruhigt die Gruppe und lädt zu einer Übung ein: Erst laufen die Jugendlichen Hand in Hand im gemeinsamen Rhythmus über das wackelnde Netz, dann ohne Kontakt. Die Orientierungslosigkeit wächst, zwingt aber dazu, jeden Schritt auf den Seilknoten bewusst zu setzen.
Schließlich legen sie sich auf den Rücken und blicken ins Kronendach. Mit Blick ins saftige Kronendach lauschen die Schüler dem Wind und den Vögeln. Doch als Herrmann sie bittet, sich auf den Bauch zu drehen und die Arme durch die Netzmaschen nach unten hängen zu lassen, schlägt die Stimmung um. Das Gefühl, hilflos in den Abgrund zu schauen, verdeutlicht eindringlich, wie ungewohnt dieser Fokus für bodengebundene Menschen ist – während Eichhörnchen und Vögel lebenslang genau diese Perspektive einnehmen. Vor dem Abstieg wagen Mutige sogar noch einen flüssigen Purzelbaum auf dem elastischen Netz.
Das Projekt unterscheidet sich grundlegend von kommerziellen Kletterparks. Jede Gruppe – Schulklasse, Azubi-Team, Sportverein oder kirchliches Seminar – erhält ein individuell zugeschnittenes Programm, das sich an ihren pädagogischen Zielen orientiert. Hier zeigt sich das Evangelische Bildungszentrum als christliches Haus, das seinen Bildungsauftrag zukunftsgewandt versteht: als offenen Lern- und Erfahrungsraum. Erlebnispädagogik und Umweltbildung werden miteinander verbunden.
Der eigentliche Impuls lag im Rückbau eines alten Kletterwalds. »Wir standen plötzlich vor diesem wunderschönen, drei Hektar großen Hangwald und wussten: Dieses Potenzial dürfen wir nicht ungenutzt lassen«, erinnert sich Herrmann.
Das "Kobelnest" ist in zehn Metern Höhe. Oben angekommen, animiert Michael Herrmann die Schüler, sich frei zu bewegen.
Ziel war es, Höhe ganz ohne sperrige Klettergurte erlebbar zu machen und einen Ort zu schaffen, der Gruppen echte Sozialkompetenz und Naturverständnis vermittelt. "Aus dieser anfänglich fast spinnigen Idee ist schrittweise ein bundesweit einmaliges Bildungsareal gewachsen", lacht der Pädagoge.
Um eine mächtige Douglasie zu erhalten, wurde die Netzkonstruktion auskragend gebaut. Kein gesunder Baum musste weichen, Beton wurde vermieden und Schraubanker verwendet, die sich rückstandslos entfernen lassen.
Nach dem Bewegungsabenteuer im Kobelnest wird der Wald zum Freiluft-Klassenzimmer. Herrmann legt ein Holunderblatt unter ein mobiles Digitalmikroskop. Auf dem Bildschirm werden die Chloroplasten sichtbar. Die Schülerinnen und Schüler erleben unmittelbar, wie Pflanzen mithilfe von Sonnenlicht, Kohlendioxid und Wasser Sauerstoff produzieren. Anschließend geht es in den Niedrigseilgarten. Dort helfen sich die Jugendlichen gegenseitig über den Parcours. Als sogenannte Spotter stützen sie Mitschüler und reichen wackelnden Läufern die Hände. Sozialkompetenz, Vertrauen und gegenseitige Verantwortung werden praktisch eingeübt.
Ein zentraler Baustein ist die Wurzelhütte. Der frühere Kiosk wurde ökologisch saniert und erreicht mit Holzfaserdämmung nahezu Passivhausstandard. Zugleich bietet er moderne Tagungstechnik mit Smartboard und 5G-WLAN sowie Tische aus Recyclingmaterial. Mikroskope, Fledermausdetektoren und Becherlupen ergänzen die Ausstattung. Eine smarte Heizungssteuerung heizt automatisch vor Buchungen auf, eine geruchsfreie Komposttoilette schont das Wasserschutzgebiet. Auch hier wird deutlich, wie ein christliches Bildungshaus Zukunft gestaltet: Ökologie, Digitalisierung und Begegnung werden zusammengedacht.
Um die Wurzelhütte erstreckt sich ein öffentlich zugängliches Areal für Familien, Wanderer und Einheimische. Ein Baumlehrpfad führt durch den einstigen Versuchswald mit Flatterulmen, Kaukasischen Flügelnüssen und Douglasien. Picknickbänke, Liegen am Zimmerer Berg und ein Barfußbad ergänzen das Gelände. Kirche öffnet sich damit bewusst in den Sozialraum und wird als Ort von Bildung, Begegnung und Verantwortung erfahrbar.
Für besonders Mutige hält die Abseilplattform "Wipfelblick" in 15 Metern Höhe Nervenkitzel bereit. Das Gesamtprojekt kostete rund 300 000 Euro und wurde zu 50 Prozent netto über das EU-Förderprogramm LEADER unterstützt. Der hohe Buchungsvorlauf bestätigt den Erfolg des Konzepts. Gleichzeitig sorgt eine faire Preisgestaltung dafür, dass auch finanziell schwächer gestellte Schulklassen und Jugendgruppen Zugang erhalten.
Zwischen den Kronen der Pappenheimer Douglasien zeigt sich ein Verständnis von Kirche, das nicht bei traditionellen Formen stehen bleibt. Das EBZ verbindet seinen christlichen Bildungsauftrag mit Naturerfahrung, Nachhaltigkeit, digitaler Technik und der Frage, wie Menschen Verantwortung füreinander und für die Umwelt übernehmen können. Mut, Gemeinschaft und Naturverständnis werden so zu Erfahrungen, die weit über einen Ausflug in den Wald hinausreichen.
26.10.2026
Timo Lechner
